随着AI计算巨头英伟达和台湾芯片设计公司联发科预计将在今年进入PC市场，PC CPU市场即将变得更加拥挤。

虽然过去几年多份报告指出这两家公司在PC CPU领域的研发活动，但英特尔和Arm的高管已公开承认，英特尔、AMD和高通将很快面临更多竞争对手。

“大家对PC市场非常兴奋，因此我们的竞争对手比以往任何时候都多。你们将在2025年看到更多竞争者进入市场，我们必须时刻保持警惕，确保我们能够获胜。”英特尔临时联席首席执行官Michelle Johnston Holthaus在上个月的一次投资者活动中表示。

这番评论是在Arm首席执行官去年提出类似建议几个月后发表的。Arm向高通和苹果等第三方公司授权Arm指令集架构和基于Arm的芯片设计，以便他们开发自己的CPU。

Arm首席执行官Rene Haas在接受路透社采访时表示，他预计未来几年，由于高通等公司进入市场，基于Arm的CPU将对英特尔和AMD的x86架构CPU构成重大挑战。（尽管Arm与高通之间的法律纠纷在12月以混合裁决结束，并促使Arm寻求新一轮审判，这一预测仍然成立。）

Haas在2024年6月的采访中表示：“Arm在Windows市场的份额，我认为在未来五年内，可能会超过50%。”

英伟达和联发科可能的计划

多份报告显示，英伟达和联发科可能正在开发用于PC的新型Arm架构芯片。目前，两家公司都设计了面向其他领域的Arm架构CPU，其中英伟达专注于服务器和边缘计算设备，而联发科则专注于Chromebook、智能手机和智能设备。

例如，路透社在2024年6月的一份报告中表示，联发科计划在今年年底推出一系列面向Windows PC的Arm架构处理器。

该报告称，联发科的芯片是为微软的Copilot+ PC项目设计的。该项目于去年6月启动，首批采用的是高通的Snapdragon X芯片，随后在12月扩展到英特尔和AMD的新x86芯片进行测试。

此外，据路透社报道，联发科正在与英伟达合作开发另一款面向Windows PC的Arm芯片产品线。据其他报道，这一产品线预计将在2025年底推出，可能将联发科的CPU与英伟达的GPU整合在一个SoC（系统级芯片）中。

台湾《电子时报》去年10月报道称，英伟达还计划推出一条独立的Arm芯片产品线，采用自家设计的CPU和GPU，专为Windows PC打造。预计该公司可能会在今年9月推出这些芯片。

联发科和英伟达为何要进军PC芯片市场

据报道，联发科和英伟达计划在PC领域推出CPU，正值厂商希望迎来PC市场十多年来最大的转折点之际。

这个转折点正是AI PC。过去一年多以来，包括微软、AMD、高通、惠普、戴尔和联想在内的众多厂商一直在大力宣传AI PC，认为它将成为个人计算的下一个重大创新。

这些公司希望，当前主要基于云的AI应用需求激增，将转化为对AI PC的需求，利用PC的CPU、GPU和NPU来提升响应速度、保护隐私、实现个性化，同时降低成本并解锁新体验。

尽管厂商提出了许多雄心勃勃的承诺，但正如我在之前的CRN评论文章中所写，厂商尚未明确证明AI PC存在的必要性，主要原因是微软、苹果和独立软件供应商（ISV）推出新功能和应用的速度较慢。

由于安全和隐私问题，微软不得不推迟Copilot+ PC旗舰功能“Recall”。该功能原定于去年6月发布，但直到10月才向Windows Insider社区成员提供测试，微软在实施新的保护措施后才推出。

尽管尚未广泛推出能够利用AI PC的应用软件，但预计今年微软、苹果和ISV将发布更多应用和功能，为这一新兴类别提供更具吸引力的理由。

基于这种预期，IDC和Gartner等研究公司认为，AI PC将快速增长，并在未来几年占据相当比例，甚至可能成为厂商出货的大多数PC。例如，IDC预测，到2027年，AI PC出货量将比2024年增长三倍，占全球PC出货量的60%。

这不仅为英特尔和AMD等传统CPU厂商提供了保持市场相关性的机会，也为高通、英伟达和联发科提供了机会，使其在市场中占据一席之地，并逐步侵蚀x86 CPU的双头垄断局面。

推出PC CPU的举措与英伟达在数据中心领域的策略如出一辙。英伟达通过推出自家Arm架构CPU，与GPU协同优化系统性能，从而在计算市场中占据更大份额。

值得注意的是，英伟达已在推动AI PC应用方面打下了坚实基础。例如，该公司在去年6月发布了Nvidia RTX AI工具包，允许开发者在RTX AI PC上定制、优化和部署生成式AI模型。

与此同时，联发科进军PC CPU市场意味着它将从现有的Chromebook Arm架构CPU业务横向拓展。

微软在新CPU竞争中的重要作用

推动英伟达和联发科推出PC CPU的另一大动力是微软。过去几年，微软一直在开发和加强Windows对Arm处理器的支持。

微软非常希望与苹果的Mac电脑展开竞争。自2020年以来，苹果已在Mac上使用定制的Arm架构芯片。微软正与各类芯片公司合作，推动Windows PC在性能、效率和用户体验方面实现突破。

在去年6月推出Copilot+ PC项目时，高通正好抓住了时机，而搭载英特尔和AMD最新x86芯片的PC尚未普遍支持Copilot+功能。

换句话说，“Wintel”联盟或Windows与x86架构绑定的时代已经过去。微软如今对芯片架构持更开放的态度。

通过与高通合作，微软希望让Arm在Windows PC市场上占据一席之地。而英伟达和联发科的CPU计划，可能会进一步推动微软实现这一目标，为Windows提供更多具有变革性的芯片选择。